Využití ekologických materiálů

Pokud hledáte způsoby, jak při každodenních nákupech i ve vašich firemních projektech podpořit udržitelnost, začněte výběrem ekologických materiálů. Shrnuli jsme konkrétní příklady běžných i (zatím) netradičních materiálů, které šetří přírodní zdroje a snižují objem odpadu. Čtěte dál a možná se při nejbližším nákupu rozhodnete jinak než dosud.

Co všechno patří k ekologickým materiálům?

Ekologické materiály jsou recyklovatelné, obnovitelné a netoxické. Správné třídění a recyklace těchto materiálů zajistí jejich opětovné využití a zároveň výrazně sníží objem odpadu. Více o tom, jak správně recyklovat, se dozvíte v našem článku o recyklaci. Obnovitelné materiály pocházejí ze zdrojů, které se v průběhu roku či pár sezón samovolně doplňují, a proto jejich sklizeň zbytečně nezatěžuje přírodu. Netoxické materiály neobsahují ani neuvolňují (během zpracování ani používání) žádné škodlivé látky, takže neznečišťují prostředí ani neohrožují zdraví lidí.

Tyto tři podmínky jsou základem při hodnocení ekologických materiálů a splňují je například bioplasty, recyklovaný papír, přírodní vlákna (bambus, konopí, len) a minerální složky (sklo, keramika).

S tímto tématem úzce souvisí i uhlíková stopa a udržitelná výroba. Materiály s nízkou uhlíkovou stopou (lokální materiály) přispívají k nižším emisím skleníkových plynů než ty s vysokou stopou (jako některé plasty nebo energeticky náročné kovy). Cílem je minimalizovat celkové emise CO₂ a tak podpořit udržitelnější spotřebu a výrobu. 

I u nás v Plotbase navrhujeme všechny podnikové procesy tak, aby byly ekologické a trvale udržitelné. Ochrana životního prostředí je neustálým procesem optimalizace, který nám vždy nabízí prostor pro další zlepšení, a proto neustále hledáme nové způsoby, jak snižovat dopad na životní prostředí a posouvat udržitelnost ještě o krok dále.

Recyklovaný papír

Recyklovaný papír vzniká ze sběru a opětovného zpracování použitých papírových výrobků. Pokud patříte k těm, kteří poctivě separují papírový odpad, snižujete potřebu těžby nového dřeva a pomáháte šetřit přírodu. Mnoho lidí si myslí, že každý recyklovaný papír má hnědé zabarvení, ale nemusí tomu tak být vždy. I recyklovaný papír může mít čistý bílý odstín, který se málokdy liší od „nového“ papíru. Díky moderním bělícím postupům typu ECF nebo TCF může být proces čištění papíru šetrný a s minimálním použitím chemikálií.

I recyklovaný papír může být pevný, dlouhodobě si udržuje kvalitu a má využití v kancelářských potřebách, tištěných materiálech, obalech a dokonce i jako designový prvek, například u tapet.

Recyklovaný papír naleznete také v nabídce Plotbase. Využívá se například při tisku letáků a vizitek. Tyto tištěné materiály ocení zejména firmy působící v oblasti ekologie, obnovitelných zdrojů či sociální odpovědnosti, ale také všichni, kdo dbají na ochranu životního prostředí a chtějí svým výběrem podpořit ekologičtější způsob života. Máte-li zájem o tisk na recyklovaný papír, kontaktujte nás.

Skleněné produkty

Sklo se vyrábí převážně z přírodních surovin (křemičitého písku, vápence a sody) a často se do něj přidává drcený recyklát ze starých skleněných výrobků. Je 100% recyklovatelné bez ztráty kvality, takže jeho důkladným separováním přispíváte ke snižování energetické náročnosti výroby a emisí. Může se recyklovat nekonečněkrát a využívá se zejména v obalovém průmyslu (lahve, sklenice, nádoby) a stavebnictví (izolační sklo, skleněné dlaždice).

Výrobky z recyklovaných plastů

Recyklované plasty vznikají z tříděného plastového odpadu, jako jsou PET láhve a obaly, které se poté podrtí, vyčistí a zpracují na nové granuláty. Díky opětovnému používání těchto materiálů se snižuje potřeba výroby nového plastu z ropy, čímž se šetří energie a snižují emise skleníkových plynů. Moderní technologie dokáží recyklovaný PET zpracovat do podoby vláken, ze kterých se pak šijí bundy, koberce nebo textilní tašky, případně jej formovat zpět na nové láhve a obaly se stejnou kvalitou jako při první výrobě.

Nákupem a používáním recyklovaných plastů v produktech podporujete cirkulární ekonomiku, snižujete objem plastového odpadu a přispíváte k ochraně přírody před jejím znečištěním.

Textil z přírodních zdrojů

Textilní vlákna z přírodních zdrojů se vyrábějí z rostlin jako konopí, len, bambus nebo eukalyptus. Jsou vysoce prodyšné, pevné a biologicky odbouratelné, přičemž při jejich pěstování se používá jen minimální množství vody.

Uplatnění nacházejí hlavně při výrobě oděvů, bytového textilu a v průmyslových tkaninách, kde se vyžaduje kombinace odolnosti a šetrnosti k životnímu prostředí. A co je jejich dalším benefitem? Když se vám opotřebují, můžete je zkompostovat (pokud jde o čistá přírodní vlákna bez barvení a povrchových úprav) nebo recyklovat.

Bambus

Bambus je rychle rostoucí rostlina, která vyroste již za 3 až 5 let a při pěstování nepotřebuje žádné pesticidy ani moc vody. Vlákna z bambusu jsou pevná, prodyšná a přirozeně antibakteriální, takže se používají v textiliích i kuchyňských doplňcích. Když vám doslouží, můžete jej kompostovat nebo recyklovat na další papírové produkty.

Z bambusu se vyrábí i papír, který lze využít pro balení potravin či různé dekorace. Na rozdíl od rýžového papíru je bambusový pevnější a odolnější vůči vlhkosti. Je také plně biologicky odbouratelný, takže po použití nezatěžuje životní prostředí.

Dřevěné výrobky

Dřevo vyniká hlavně pevností a širokým využitím v různých odvětvích. Největší zastoupení má výroba nábytku, různé konstrukční prvky, ale také obaly či reklamní předměty. Po skončení životnosti lze snadno recyklovat a opět použít například k výrobě dřevěné štěpky a desek, případně přeměnit na biomasu pro energetické využití.

Korek

Korek se získává z kůry dubu, která se přirozeně obnovuje každých 9 až 12 let, takže jej můžeme zařadit k udržitelným přírodním materiálům. V domácnosti ho nejčastěji známe asi jako zátku do vína, ale potenciál tohoto materiálu je mnohem větší. Využívá se například k výrobě izolačních desek, různých podložek, ale také k výrobě hraček a doplňků do domácnosti.

Po skončení životnosti se jednoduše nadrtí a vylisuje na nové výrobky. Podporou korkových výrobků přispějete k ochraně lesních ekosystémů a k oběhovému využívání přírodních zdrojů. 

Přírodní kaučuk

V seznamu ekologických materiálů nesmí chybět ani přírodní kaučuk, který se získává z latexu kaučukovníku. Sklízí se šetrným zářezem každé 2 až 3 dny bez poškození stromu. Jeden strom takto dokáže produkovat latex až 30 let.

Je velmi elastický, odolný vůči oděru a výborně tlumí nárazy, což jej předurčilo k tomu, aby se využíval v pneumatikách, těsněních, pracovních rukavicích či průmyslových pružících dílech. Moderní ekologické postupy zpracování dokázaly minimalizovat chemické přísady do takové míry, že se z něj vyrábějí i zdravotně nezávadné výrobky (dokonce i dudlíky pro miminka, které jsou hypoalergenní a biologicky odbouratelné). A když vám doslouží, můžete je recyklovat nebo hodit do kompostu.

Ekologické materiály budoucnosti

Ekologie a šetření životního prostředí jsou celosvětově velmi aktuální téma a procesem zlepšování stávajících materiálů a vývojem nových se zabývá množství vědeckých pracovníků. Těžko odhadnout, které z nich se stanou samozřejmostí v každé domácnosti, ale některé už nyní naznačují velký potenciál.

Bioplasty z kukuřice a cukrové třtiny

Bioplast na bázi kyseliny polymléčné (PLA) se vyrábí z kukuřice nebo cukrové třtiny. Je naprosto kompostovatelný, průhledný a snadno zpracovatelný v lisovacích strojích. V domácnostech jej zatím najdete ve formě jednorázových sklenic, nádob na potraviny či biologicky rozložitelných tašek, ale v budoucnu by mohl nahradit běžné syntetické plasty i v technické a zdravotnické oblasti, v odvětví sportovního vybavení či dokonce ve výrobě ekologických textilií.

Kompozity z plísňového mycelia

Asi to nebude znít moc lákavě, ale mycelium je síť plísňových hub, které se nechají přerůstat na zemědělských odpadních substrátech (například na slámě nebo pilinách). Potom z ní vznikají pevné bloky s vynikajícími izolačními vlastnostmi. Již dnes se používají jako obaly na křehké výrobky a zvukově izolační panely v architektuře.

V budoucnu se jejich využití pravděpodobně rozšíří ve stavebnictví jako ekologická alternativa k polystyrenu a minerální vlně, v automobilovém průmyslu pro výrobu interiérových výplní, ale i ve výrobě sportovních doplňků (např. přírodní pěna do přileb a chráničů).

Alginátové fólie z mořských řas

Algin se získává z červených a hnědých mořských řas. Řasy se zpracují do tenkých, pružných filmů (jako list papíru) a efektivně chrání potraviny před vzduchem, vlhkostí a nepříjemnými pachy. V současnosti se využívají zejména k balení potravin (například čerstvého ovoce a zeleniny), kde nahrazují běžné plastové obaly a prodlužují trvanlivost výrobků. V budoucnu by se mohly uplatnit i jako biologicky rozložitelné obaly pro farmaceutické a kosmetické výrobky.

Každý výrobek má svůj životní cyklus

Na každý materiál se nejprve musí získat suroviny, které pak přejdou do výroby, následuje distribuce, jeho samotné používání a nakonec ukončení životnosti. V první fázi se těží nebo pěstují zdroje (dřevo, ropa, řasy, zemědělský odpad) a již v této fázi se rozhoduje o množství energetických nároků a emisích.

Ve druhé fázi probíhá zpracování surovin na hotové komponenty nebo obaly. Zde se projeví účinnost technologií, spotřeba vody a produkce odpadu. Třetí fáze zahrnuje dopravu a logistiku od výrobce k distributorům a konečným uživatelům, což opět ovlivňuje zmíněnou uhlíkovou stopu.

Následuje fáze používání, kde se hodnotí životnost, opakovatelné použití a možnost údržby. V této části ekologické materiály často vynikají delší trvanlivostí nebo kompostovatelností.

Poslední fáze celého materiálového cyklu, bohužel častokrát opomíjená, je konec jejich životnosti. Právě zde můžeme pomoci životnímu prostředí i my. Jak? Správným tříděním odpadu, recyklací, kompostováním nebo minimalizováním množství odpadu.

Environmentální certifikace

Environmentální certifikace je oficiální potvrzení, že firma nebo produkt splňuje stanovené ekologické standardy a přispívá k šetření životního prostředí. Jejich podstatou je zvyšovat transparentnost při jednotlivých procesech, podporovat neustálé zlepšování environmentálních výkonů a hlavně, to co je pro zákazníky často nejdůležitější, budete mít jistotu, že nakupujete od správného prodejce.

Mezinárodních certifikací je několik a liší se nejen podle odvětví, ale také podle rozsahu hodnocení a geografického působení. V oděvním odvětví je to zejména certifikát GOTS (Global Organic Textile Standard) a OEKO-TEX, které garantují používání organických a netoxických vláken, ale také etické pracovní podmínky pro lidi ve výrobě.

Celosvětově uznávaná je i FSC (Forest Stewardship Council), která se zaměřuje na udržitelné hospodaření v lesích a ochranu biodiverzity, přičemž garantuje zodpovědný původ dřeva. Nápis FSC na výrobcích vám garantuje, že těžba proběhla v souladu s přísnými principy a máte jistotu, že dřevo a výrobky z něj (papír, obaly, nábytek) pocházejí z dobře spravovaných lesů.

Greenwashing a jeho důsledky

Bohužel i v této oblasti dochází k neférovým praktikám, které se označují jako greenwashing. Dochází k němu tehdy, když firmy klamně zdůrazňují svou „zelenost” bez reálného naplnění těchto slibů. Zákazníci tak mohou uvěřit, že podporují udržitelné a šetrné produkty, přestože reálná opatření za tímto označením mohou být minimální nebo žádná. Výsledkem je nejen znechucení spotřebitelů, ale také poškození důvěry ve skutečně zodpovědné značky.

Častým příkladem je oblečení označené jako „vyrobeno z recyklovaných materiálů“ a po důkladnějším odsledování detailů zjistíte, že obsahuje pouze 1 % recyklovaného vlákna. Spotřebitel je tak klamně přesvědčen, že kupuje významně ekologický produkt, přestože většina materiálu pochází z nových, často ropných surovin. Další příklady greenwashingu naleznete v kosmetice. Produkt může být označen nápisem „100% přírodní složení“, ale při podrobnějším zkoumání složení zjistíte, že obsahuje syntetické polymery nebo silikony, které se biologicky nerozkládají.